岳伍就这么嬉皮笑脸地站在场中，手中那柄弯刀随意的在空中飞舞，那神态完全没把霍木放在眼里。

“不知死活的家伙，本将还当你是什么大人物，感情是这书生的护卫。”

霍木已经猜出了岳伍的身份，讥讽一声：

“想好自己的死法了吗？”

他觉得刚才被逼退只不过是岳伍占了偷袭之利罢了，若是正面交手，三招足矣将此人斩杀。

“抱歉。”

岳伍露出一抹一本正经的表情：

“你在我眼里，连屁都不算。”

“找死！”

霍木怒吼一声，厚背砍刀抡......

后堂偏室，窗棂半开，一缕秋阳斜斜切进来，在青砖地上铺开半尺金光。董小平被两名衙役扶着跪在光里，浑身抖得像风中的枯草，血痂混着冷汗糊了满脸，膝盖下的青砖已洇开两小片暗红。

洛羽没坐，只站在他面前三步远，解下腰间那枚乌木牌——上刻“临风县令”四字，背面是工部颁制的螭纹印痕。他指尖摩挲着冰凉的木面，忽然问：“你娘今年多大年纪？”

董小平浑身一颤，头垂得更低：“六、六十八了……去年摔断了腿，卧床至今。”

“你媳妇呢？”

“前月……前月难产没了，留下个女娃，刚满百日。”

洛羽沉默片刻，抬手示意衙役退下。门扇轻合，室内只剩两人呼吸声。他蹲下来，与董小平平视，目光沉静如古井：“你认罪，是真偷了李家？”

董小平猛地抬头，眼眶裂开一道血口，泪水混着血水淌下：“大人！小人昨夜戌时三刻还在东门粮仓核对新分田户的米账！沈主簿可作证！小人连李家别院在哪条巷子都不知道！”

“那你为何认？”

“他们……”董小平喉结上下滚动，声音碎成砂砾，“他们把小女娃抱来了……就在我眼前，用刀尖挑着襁褓上的系带……说若我不认，便割断那根绳。”

洛羽指尖一顿，乌木牌边缘硌进掌心。他缓缓起身，踱至窗边，望着院中那棵老槐。枝头最后一片黄叶正簌簌而落，坠入泥地时无声无息。

“李纯风没让你指证本官？”他忽然问。

董小平肩膀剧烈一耸，几乎要瘫软下去：“他……他让小人说，是大人逼小人去李家‘取银’，说是……说是给分田的穷户买耕牛，要瞒着县衙账房……小人若不咬住大人，他们就……就当场绞死女娃……”

洛羽闭了闭眼。

原来如此。不是栽赃捕快，是拿活生生的婴孩当刀，逼他割开县衙的喉咙——再将洛羽钉死在“勾结盗匪、私挪公款”的耻辱柱上。若董小平按李纯风教的供词开口，千两白银便成了“赃款”，分田之事立刻变质为官府劫掠；若洛羽拒赔，便是纵容下属行凶；若他判董小平死罪，则亲手斩断百姓对官府的最后一丝信任。

李纯风算得极准：洛羽敢在田埂上拍胸脯担保地契，就绝不敢让一个百日婴儿因自己犹豫半刻而断气。

“把孩子抱来。”洛羽声音很轻，却像铁钎凿进青石。

董小平愕然抬头，洛羽已转身推门而出。不过半炷香，顾明微抱着襁褓跨过门槛。襁褓裹得严实，只露出一张皱巴巴的小脸，眼睛紧闭，小嘴无意识地吮着手指。顾明微将孩子轻轻放在董小平怀里，低声道：“喂过奶了，刚睡着。”

董小平双臂僵硬如柴，指尖悬在襁褓上方微微发颤，不敢触碰。洛羽却伸手，用指腹轻轻抹去婴儿额角一点奶渍，动作熟稔得像抚过自家幼弟的眉心。

“明日辰时，你带着孩子去城隍庙后街第三家药铺。”洛羽从袖中取出一枚铜钱，压在襁褓锦缎内侧，“见着穿灰布直裰、左耳缺了一块的郎中，把钱给他，就说‘槐树倒了，新芽要破土’。他会给你一副药，熬三次，每次喂半勺，七日内孩子能睁眼认人。”

董小平浑身剧震，瞳孔骤然收缩：“大人……您怎知……”

“你女儿右脚踝有颗朱砂痣，形如米粒。”洛羽打断他，目光如刃，“今晨你跪在堂上磕头时，裤管滑落半寸，我看见

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