一切操作完成后，孙志伟再一次感慨，拥有一家自己家开的银行是真的好，有了国泰银行的配合，资金往来的安全性就有了本质性的提高。

这次平克顿公司从五角大楼拿到的外包任务，是结结实实的挣了一笔大钱。...

他抬腕看了眼表，九点整，阳光斜斜切过梅兰芳纪念馆西墙的灰砖，在青苔斑驳的墙根拖出一道细长影子。孙志伟没急着回21号院，反而在纪念馆后罩房外的枣树下站了片刻——树冠浓密，枝干虬劲，树皮皲裂如刻痕，树龄少说六十年。他仰头数了数枝头新抽的嫩芽，七颗，不多不少。这棵树，和护国寺大街上绝大多数老树一样，没挂牌，没建档，却比许多户口本上的名字活得更久、更静。

转身时，他步子放得更缓。护国寺大街上午的市声是温吞的：煎饼摊子铁鏊子滋啦作响，油条在滚油里翻腾膨胀，糖炒栗子摊主用长柄铁铲刮锅底，发出钝而厚的“嚓嚓”声；胡同口修自行车的老头哼着半句《锁麟囊》，调子不准，但气息悠长；两个穿蓝布工装的中年人蹲在电线杆下抽烟，烟雾袅袅升腾，混进槐花初绽的淡香里。这气味、这声响、这光与影的节奏，和他十五年前第一次踏进这条街时几乎分毫不差。只是当年他穿的是洗得发白的卡其布夹克，兜里揣着三张皱巴巴的五十元钞票，来替孙爱国看房；如今他身上是意大利手工羊绒西装，袖口露出一截银灰色钛合金表带，可脚步落下去，还是踩在同一条青砖缝里。

21号院大门虚掩着，门环是黄铜的，磨得锃亮，却不见一点绿锈，显然常有人擦。他没推，只侧身从门缝往里觑了一眼。

天井里静得很。三棵老海棠，两棵结了青涩的小果，一棵正盛放，粉白花瓣簌簌落在青砖地上，像撒了一层薄雪。正房廊檐下垂着两串竹编风铃，风不大，铃舌却微微晃动，却没出声——铃铛里空的，没撞锤。这细节让他微不可察地顿了一下。寻常人家挂风铃，图个响动添生气，空铃？要么是忘了装，要么是……故意不响。

他抬手叩了三下门环，声音清越，在寂静里撞出回音。

门开得很快。一个穿着墨绿色丝绵旗袍的女人站在门内。约莫五十出头，头发全白，梳得一丝不苟，挽成一个低低的圆髻，鬓角没有一根乱发。旗袍领口盘着一枚素银梅花扣，襟前无绣，只在左胸位置，用极细的暗银线勾了一小片云纹，若不凑近，几乎看不见。她皮肤很白，不是病态的苍白，而是常年不见烈日、又养得极好的那种润泽玉色，眼角有细密纹路，但眼神清亮，像刚拂去浮尘的砚池，沉静，且带着一种不动声色的审视。

“您找谁？”她开口，声音不高，语速不快，每个字都咬得清晰，带着老北京人特有的字正腔圆，尾音略略下沉，不飘，也不硬。

“您好，冒昧打扰。”孙志伟略颔首，姿态不卑不亢，“我是童佳佳女士的朋友，今天来看21号院的房子。刚才在梅兰芳纪念馆转了一圈，出来就看见门开了，想着正好碰上，就过来问问。”

女人目光在他脸上停了两秒，又掠过他腕上的表、肩线利落的西装轮廓，最后落回他眼睛里，那眼神里没什么情绪，既无防备，也无热络，只有一种近乎职业性的、对所有来访者都一视同仁的平静。“哦，童女士……她上周来过，留了电话。”她侧身让开半步，“请进吧。”

院内光线比门外柔和许多，被四面高墙和廊柱切割成一块块光斑。孙志伟跨过门槛，脚下青砖微凉，缝隙里钻出几茎倔强的蒲公英，叶缘锯齿分明。他没急着往里走，目光先扫过倒座房——五间，窗棂是冰裂纹，糊着旧纸，透光却不见破洞；再看东西厢房，山墙墀头雕着简单的卷草纹，虽经风雨侵蚀，线条仍显出当年匠人的手劲；最后是正房，五开间，明间檐下悬着一块黑漆匾额，字是阴刻，填了金漆，写的是“守拙堂”三个大字，落款处墨迹已洇开，只隐约辨出“庚寅年”字样。

“守拙堂……”孙志伟念出声，语气平和，听不出褒贬。

女人已走到正房东次间的廊柱旁，伸手摘下搭在柱头的一条靛蓝粗布围裙，动作熟稔，仿佛这围裙是她身体延伸的一部分。“老辈人起的名字，嫌洋气，嫌浮躁，就爱这‘拙’字。”她将围裙叠好，折成方方正正一小块，搁在廊下一只青石鼓凳上，“拙，是笨，也是厚。笨功夫熬出来的东西，才经得住日子。”

孙志伟点头：“有道理。现在人总想抄近道，可路越近，坑越多。”

女人抬眼看他，这次，那平静的眼底似乎漾开一丝极淡的涟漪，像石子投入深潭，只余一圈微不可察的波纹。“您这话，倒像是尝过苦头的。”她顿了顿

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