护卫上前接过他手中的信笺，不过回头交代同伴的片刻功夫，身后就传来咚的一声闷响，信差已经一头栽倒在雪地里，彻底陷入了昏睡。

“快把他抬到偏院的房间休息，好生照料！我这就去禀报州牧大人！”

护卫不敢耽搁，快步跑到州牧处理公务的内堂，高声喊道：

“大人！刚有平阳郡来的信差加急送函，人已经累昏过去了！”

“把信拿进来！”

秦明沉稳的声音从屋内传出。

护卫迈步进屋，躬身用双手将封蜡完好的信笺呈了上去。

秦明接过信，指尖触到冰凉的信纸，随口问道：

“平阳郡来的？何事如此紧急？”

“回大人，信差没来得及细说，只说是万分紧急。”

秦明拆开信封，挥了挥手示意护卫退下，一边展开信纸，一边漫不经心地说道：

“天寒地冻的，让后厨备些热粥，等他醒了......”

“嗯？”

秦明的话语骤然止住，眉头猛地拧紧，原本平和的神色瞬间被震惊所取代，所有注意力都死死盯在了手中的信笺上。

安平县发现藏匿的乱军，已占山为王？

盐官刘沐不幸被杀？

秦州卫和轻骑前往剿匪，竟全军覆没，无一生还！

简简单单几行字，如同一声声闷雷在秦明脑海中炸响！

在他治理的秦州下辖郡县内，竟然发生了如此严重的匪祸！

虽说南边的郡县匪患频发，剿匪的号子喊得响亮，但真正投入的兵力却少得可怜。

核心问题在于，剿匪这事儿付出远远大于回报，且吃力不讨好。

兵卒总有死伤，军需开销巨大，而那些山匪全是些光脚不怕穿鞋的恶徒，击杀或擒获他们，所能得到的回报却寥寥无几。

可孙浩然在信中写得明明白白，二百秦州卫加上前后八十轻骑，竟被乱军尽数击杀！

这种情况，只可能发生在双方实力过于悬殊之时。

更让秦明觉得棘手的是，刘沐竟然死了！

刘沐的身份背景，他再清楚不过，即便在都城惹出天大的祸事，左相依旧对他纵容包庇，特意将他送到这偏远的边陲县城避祸。

可事实证明，有些祸事终究避无可避，躲得过一时，躲不过一世。

刘沐便是如此，即便逃到了里都城最远的边陲县城，最终还是落得个身死的下场。

秦明用力捏了捏眉心，只觉得一阵头大。

虽说州城距离安平县路途遥远，但出事之后，左相只会质疑他的治理能力，将这烂摊子丢给他处理，若是处理不当，他必然会受到牵连。

这当真是好端端的祸事从天而降。

秦明没有丝毫迟疑，当即取来笔墨纸砚，写下一封密信，吩咐心腹快马送往都城。

此事必须尽快让左相知晓，毕竟事情已经过去三四个月，再加上快马传递信函的近一个月时间，耽搁不起。

从安平县到平阳郡，再到他这里，已经浪费了太多时间，到了他这一步半点都容不得拖延，必须用最高规格的急报传递。

秦明信中所写，与孙浩然的信函出入不大，他不敢夹带任何试图置身事外的言辞。

左相心思缜密，这般小心思只会惹来更大的怒火，倒不如坦然陈述事实。

派人送信的同时，秦明亲自起身前往司马府。

手下好不容易培养出的二百轻骑，如今一下损失了八十人！

想到这里，秦明也忍不住连声叹息，好在秦州卫也折损了两百人，而且是因匪祸而死，如此一来，秦州司马洪真易自然无法推诿，剿匪本就是他的分内之事。

州牧亲临，身为秦州

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