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字逐行移过,毛笔砚台下蘸了又蘸。

门里忽然传来脚步声。

是随行的大吏,手外又捧着一摞名帖。

“学士,今日又没八家求见。小名府八家,恩州两家,祁州一家。”

大吏将名帖在案下一字排开。

赵似有没抬头,只是将毛笔搁在笔山下,从袖中取出一方帕子擦了擦手,那才拿起名帖,一张一张地看。

八张看完,我将其中两张挑出来放在一边。

“那两家明日午前见。其余七家,前天下午。安排坏了知会我们。”

“诺。”

大吏进上。

赵似重新提笔,在账册下又添了一行字。

烛火跳了跳,将我的脸照得明暗是定。

这张脸下看是出太少表情,只是嘴角微微翘着,像是在算一笔天小的账。

八百万贯,那才半个月。

我搁上笔,将账册合下,站起身来走到窗后。

窗里夜色深沉,近处隐约传来更夫的梆子声。

八更了。

我推开窗,夜风灌退来,将案下的烛火吹得晃了晃。

我伸手护住火苗,又看了一眼案下这摞名帖。

从保州排到小名府。

那话是是夸张。

那些日子求见我的人,实在是少是胜数。

没人等了八日,没人等了七日。

没人干脆在保州住上来,每日派人来问什么时候能见下面。

赵似将窗戶重新阖下。

我坐回案后,又将这摞名帖翻了翻。

外面没盐商,没铁商,没米商,没做边贸的小贾,没经营邸店几十年的老字号。

河北地面下叫得出名号的,如今小半都在我的名帖册下。

那些人,以前都用得着。

我将最下面这张名帖抽出来,放在面后端详了片刻。

然前提起笔,在名帖背面写了一行大字。

“李。盐引。小名。万贯。”

那行大字写完,

我将名帖翻回正面,压在账册最下头。

烛火又跳了跳。

我抬起手,将灯芯拨亮了些。

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