次日,辰时。

天光已大亮。东面太行山脊上压着一层铅灰色的薄云,将晨光滤得有些发闷。

辽营的号角又响了。

这一回的号角与昨日不同。

昨日是四面同时吹响,今日却是东面先起,继而南面、西面、北面依次跟上。

章楶站在谯楼顶层,手扶着栏杆,往下望。

辽军的阵列正在缓缓展开。

盾墙依旧打头,填壕队紧随其后,弓弩手压住两翼。

但盾墙之后多了东西。

云梯。

不是昨日那几架临时拼凑的简陋竹梯。

是真正的云梯车,底设木轮,梯身包铁,顶端有铁钩,钩住城垛使用不脱。

每架云梯车需二十人推行,车轮碾过荒草地,在晨光中发出沉闷的隆隆声。

云梯车后面是攻城车。

那东西更像一座移动的木楼,高逾三丈,外包生牛皮,内藏撞木,底下装了六个木轮,由牛马拖拽着往前挪。

远远望去,像是几座长了腿的敌楼在平原上缓缓逼近。

攻城车后面是抛石机。

辽军的抛石机比宋军的轻型砲要大,梢架由三根硬木捆合而成,搜索多达四五十根,每架抛石机旁都配了专门的砲手队,正忙着将石弹从辎重车上卸下来。

那些石弹大的如人头,小的如海碗,在阵后码放得整整齐齐。

“都统。”

萧敌里的声音在萧兀纳身后响起。

萧兀纳没有回头。

他站在昨日那片高坡上,目光越过层层阵列,盯着易州城头。

今日他换了副甲,铁片比昨日那副厚了一层,护颈也加高了。

不是怕死。

是今日他打算往前压阵,距城墙比昨日再近五十步。

“传令。”萧兀纳开口了。

萧敌里一怔。

“今日直接架云梯。”

萧兀纳抬手,指着城头。

“让抛石机先打一轮。然后云梯车推上去,攻城车撞城门。”

他顿了顿。

“四面同时动手。不许停。”

萧敌里抱拳,转身驰去。

不过一刻钟,辽军的抛石机开始发射了。

先是东面。

数十枚石弹同时腾空,在空中翻了几个跟头,划出高低不一的抛物线,朝城头砸去。

有的越过城垛,砸在城墙后方的民房上,砸出沉闷的轰响;有的正中垛口,将青砖砸得粉碎,碎石四溅,几名躲闪不及的宋卒被碎石击中面门,惨叫着倒了下去。

有一枚石弹砸中了谯楼的檐角。

瓦片哗啦啦往下掉,碎瓦在章楶脚边弹了两下,滚到角落里。

章没有动。

他身后几名亲兵已举起盾牌挡在他身前,他抬手拨开了。

“传令。”他的声音很稳,“掀油布。”

那三个字顺着谯楼的楼梯传下去,一层接一层,从城楼传到城墙,从城墙传到内城的砲阵。

砲阵设在城墙后方约二十丈处。

那是章楶在攻城之前便选定的位置,地势微微隆起,后方有民房遮挡,前方视野开阔。

阵中一字排开了十二架重型砲,每架砲上都盖着厚厚的油布,从攻城第一日起便没有揭开过。

传令兵驰入砲阵,翻身下马,朝阵中一名都头喊道:“枢相有令——掀油布!”

都头转身,朝身后一挥手

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