入夜,蔡京府邸正堂。

赵挺之坐在蔡京左下首,面色沉得能拧出水来。

他是散之后得的消息,连晚饭都不曾用,便径直来了蔡府。

蔡京将一盏温茶推到他的面前,赵挺之却看也不看。

“元长兄,那李清臣当真拒了?”

蔡京抚着盏沿,叹了口气。

“梁都知亲口所传,还能有假?”

“官家以翰林学士授之,他才疏学浅,担不得。”

“横竖就一句话,礼部尚书这位子,他不挪。”

赵挺之双手放在膝上,微微握紧。

他如今是户部侍郎,若接礼部尚书,便是连越两级。

蔡京在官家面前已经替他铺好了路,谢恩的札子都已拟就,只待李清臣腾出位子。

如今李清臣赖着不走,他赵挺之便像一只已经张开翅膀的鸟,却被一根细绳拴住了脚,飞不起来,又落不下去。

“他李清臣,这是在孩视官家。”

赵挺之咬着牙说道。

“官家年少,他便以为可以欺之以方。君命召,不俟驾,圣人之训。他李清臣岂会不知?”

“既知而故犯,分明是不把官家放在眼里。”

话说得义愤填膺,但蔡京却没有接话。

他端起茶盏,轻轻抿了一口,方才缓缓开口。

“正夫,你说的不错,可官家仁厚,若以抗旨之罪治他,朝野之间怕是会议论纷纷。”

“况且李清臣如今正拿着雪雹的事做文章,太史局那句阴胁阳的话柄,他攥得比谁都紧。”

“此时以这种理由动他,反而像是官家在堵塞言路。”

赵挺之听到这,沉默了。

这正是为难之处。

李清臣这个人,为官数十载。

要说大的劣迹,委实找不出来。

不贪墨,不徇私,没什么拿得上台面的把柄。

如今纠集一批台谏官,打着天象示警的旗号,句句都在理路上。

你若弹劾他,他便说你是恼羞成怒,打压清流。

你若不动他,明日朝会他那一拨人便要当着满朝文武的面。

将天象、武臣、官家大婚三件事捆在一起,逼官家让步。

赵挺之眉心拧成一个川字。

“用结党攻他如何?李清臣四处联络官员、台谏,这不是结党是什么?”

蔡京听到这话,却是摇了摇头。

“正夫,你忘了?官家继位以来,底线何在?”

赵挺之一怔,随即明白过来。

是啊。

官家可以拿掉不听话的臣子,但绝对不搞株连,以往皆是。

若弹劾李清臣结党,那可不是牵连一两个,而是一大群跟着遭殃。

官家是不会开这个口子的。

“那就......拿他没办法了?”

赵挺之声音有些苦涩,这也不行,那也不行,他也是有些无可奈何了。

蔡京没有第一时间回话。

他垂着眼帘,望着茶盏,像是在想些什么。

半晌后,才慢慢开口。

“正夫,我记得令郎明诚如今正在太学读书?”

赵挺之一愣,不知道蔡京为何忽然提起了他的儿子,但还是答道。

“犬子确实在太学,元长兄怎地忽然问起这个?”

蔡京微微一笑。

“据我所知,李清臣的

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