忍界历史上的大部分时候，大名子嗣之间，继承权的斗争其实没有那么激烈。

因为长子继承制度的存在，一般情况下，大名为了国家稳定都会早早的确立继承人，即若殿。

其他的儿子有本事就谋个官职，没本事...

木叶的夜风裹挟着焦糊与尘土的气息，拂过断壁残垣之间。影岩上火影颜岩的轮廓在月光下显得格外沉默，仿佛也屏住了呼吸。废墟边缘，医疗帐篷次第亮起微弱的烛光，像一簇簇不肯熄灭的萤火，在劫后余生的寂静里艰难喘息。

东野真没醒。

不是被疼醒的——他身上连一道皮外伤都没有，查克拉经络空荡如初春干涸的河床，四肢百骸却沉得像灌满了铅水。他是被一种近乎本能的、尖锐的“存在感”刺醒的。那感觉并非来自外界，而是源于自己体内——左眼深处，仿佛有颗微小的星子，无声地旋转、冷却、沉淀。

他睫毛颤了颤，缓缓掀开眼皮。

入目是靛青色的医疗帐篷顶布，缝线歪斜，边缘还沾着未干的泥点。右手边，玖辛奈的呼吸声绵长而虚弱，带着灼烧后的沙哑；左手边，水门侧躺着，额角缠着渗血的绷带，胸口起伏微不可察。两人中间，空出一段刻意留出的距离——是医疗班的人按三代目指令分隔开的，怕残留尾兽查克拉彼此干扰。可这距离，恰恰让东野真看清了水门垂在身侧的右手：食指与中指的指尖，指甲盖边缘泛着极淡的、几乎难以察觉的灰白色——那是飞雷神术式被强行撕裂又仓促弥合后，查克拉回流冲刷经络留下的蚀痕。

他喉结滚动了一下，没出声。

帐篷帘子被掀开一条缝，夕日红探进半个身子，手里端着三只粗陶碗，热气氤氲。“醒了？喝点温盐水。”她声音压得很低，眼神扫过水门和玖辛奈，最后落在东野真脸上，顿了顿，“……你眼睛，没事吧？”

东野真没回答，只慢慢坐起身，动作迟滞得像生锈的傀儡。他抬手，指尖触到左眼眼睑下方——那里皮肤温热，底下却有什么东西在微微搏动，如同沉睡的虫卵正悄然破壳。他闭了闭眼，再睁开时，瞳孔深处已是一片纯粹的漆黑，虹膜边缘，一圈极细的、银灰色的纹路悄然浮现，细看竟似无数微缩的勾玉首尾相衔，缓缓流转，又倏忽隐没。

夕日红瞳孔骤然收缩。

她没说话，只是把陶碗轻轻放在东野真膝头，转身退出去，帘子落下的瞬间，她右手指尖无意识掐进了掌心。

东野真低头看着碗里晃动的盐水，水面倒映出自己模糊的脸。那张脸苍白，眼下乌青浓重，嘴唇干裂，唯独一双眼睛——漆黑，深不见底，却又在最幽暗的深处，蛰伏着某种不容忽视的、非人的秩序感。

他忽然想起玖辛奈被抽离尾兽前，死死攥着他手腕时嘶哑的警告：“……别信它给你的‘看见’……那不是眼睛……是钥匙……”

钥匙？开什么锁？

他端起碗，仰头灌下。温咸的液体滑过喉咙，胃袋却像被一只冰冷的手攥紧。不是痛，是空。一种巨大、冰冷、无声的空洞，正从眼窝深处，沿着视神经，一寸寸向上啃噬。

帐篷外，人声渐密。

“……八代目刚从火影岩下来，说要召开紧急上忍会议。”

“医疗班确认了，四尾查克拉污染区正在收缩，但中心地带……至少三个月内不能住人。”

“……东野真一族的宅邸全塌了，族长东野次郎带着族人临时安置在南贺神社旧址，三代目派了两支暗部小队过去‘协防’……”

“协防”二字被咬得极轻，却像淬了毒的针，扎进帐篷里。

东野真放下空碗，赤脚踩上地面。泥土混着碎瓦的凉意直透脚心。他走到帐篷口，掀开帘子。

月光倾泻而下，照亮废墟中央那道狰狞的沟壑——那是四尾尾兽玉擦过时犁出的伤疤，深达数丈，边缘岩石熔融凝固，泛着诡异的暗红光泽。沟壑尽头，影岩之下，一截断裂的、沾满焦黑血迹的暗部护额静静躺在灰烬里。旁边，半截染血的琵琶湖弦，断口参差。

他盯着那截断弦看了很久。

然后，他弯腰，捡起护额，用拇指抹去表面浮灰。护额背面，一道新鲜刻痕深深嵌入金属——不是木叶旋涡，而是一个扭曲的、仿佛由无数蝌蚪状符文纠

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