华盛顿,参议院办公楼的灯一直亮到很晚。

办公室里,资深参议员贝克站在落地窗前,看着远处白宫的灯光,身后电视静音播着“史诗怒火行动”的画面。

助理在桌上摊开一叠厚厚的资料。

民调、捐款名单、社团声明、媒体社论。

“明天就要归票了,您这边还没给党鞭答复。”年轻助理小心地打破沉默。

贝克没有转身,只是问:“我们州的民调情况怎么样了?”

“反对继续对伊朗动武的比例为52%,支持的为31%,剩下的说不清。”助理翻了翻,“但在共和党基层里,支持率反过来,六成支持强硬行动,尤其是白人福音派选民。”

贝克苦笑了一下。

那是他最稳的一块基本盘。

周末在教会里握手的牧师,每次枪击案后给他发祈祷短信的会众,现在都在转发“必须挺总统”的号召。

他知道,如果在伊朗问题上投了限制总统,他们会说:你和那些自由派站一起了。

桌上的另一叠材料,是本州大城市选区的请愿书。

黑人教会,伊朗裔社区组织、大学教授联名签字,控诉又一场对中东的无尽战争,又一轮针对穆斯林世界的暴力循环。

这些人当中,很多是他艰难拉拢来的跨党派支持者。

他们不爱他所属的政党,但愿意给他这个还算体面的人一次机会。

“炼油厂那边呢?”贝克问。

“已经有人暗示,如果您在限制动武上投赞成,他们会在今年的政治捐款上重新评估。”助理顿了一下,又补了一句,“卡车司机工会那边则在抱怨油价,说这场战争如果把油价搞到6美元一加仑,他们会在电视上点名所有投反

对战权决议的议员。

除了这些信息,他的桌面上还有一份来自本州最大的防务承包商的信。

“参议员先生,我们尊重和平,但也知道软弱只会招来更大的战争。”

“我们的厂里有 8000名工人,他们的饭碗系在这份预算上。”

信里的威胁昭然若揭。

贝克坐回椅子上,手指在木桌上轻轻敲着。

现在的情况很清楚了:

党内领袖希望他投反对,给民主党一点颜色看看;

家乡的福音派想看到他坚定站在美国这边;

城市里的少数族裔和年轻人则在等一个信号,是否还有共和党人愿意说:不想再打一场看不到尽头的中东战争;

军工企业、公务员工会、退伍军人协会、伊朗裔企业家...………

每一封信,每一次私下会面,都在提醒他。

任何一个选择,都会有人觉得你背叛了他们。

“参议员,媒体在打电话,问您是否会支持战权决议。”助理低声说。

贝克靠在椅背上,眼睛有些疲惫:“如果我说还在权衡,他们会写成什么?”

“要么写您优柔寡断,要么写您试图两头讨好。”助理摊摊手,“现在的媒体不吃复杂叙事,只要一句话:你是鹰派还是鸽派,你支持总统还是跟所谓激进左翼站一起。”

贝克笑了一下,笑意里只有无奈。

他想起上午党团会议里,一个来自深红州的同僚在镜头前说的话:“这是文明与野蛮的对决,我们必须站在历史正确的一边。”

话一出口,福音派选民会激动地点赞,军工股会再涨一截。

但在洛杉矶、纽约、芝加哥,也会有成千上万的人在X上骂,又在用文明当借口开战。

这就是美国。

一个国家,既有把自己视为上帝选民的白人乡村教会,也有讲交叉性与帝国主义的大学课堂;

既有靠军工订单养活全城的小镇,也

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