侧檐下的风停了一瞬。

叶霄没有立刻答。

当初在北炉外那片炉火发苦的工寮里,老匠拿炼血呼吸法,开过两个条件。

三系桩功圆满。

将来有能力时,替他杀一人。

后来叶霄成了金骨,拿到焚天呼吸法,再问那人是谁,老匠还是没说,只说等他真有资格接这笔账,自然会告诉他。

现在,老匠来了。

那笔旧债,终于登门。

叶霄看着他。

“名字。

老匠眼皮一动。

“你不先问为什么杀他?”

“要问。”

“那你先问名字?”

叶霄道:“先知道债在谁身上。”

老匠盯了他几息,忽然低笑一声。

“你这脾气,比以前还硬。”

叶霄没接。

老匠把膝边那只旧木箱往身前拖了半尺,像是给自己找了个能撑住手的东西。箱底刮过石面,声音又涩又沉。

“霍长钧。”

叶霄眼神没动。

“没听过。”

“你当然没听过。”

老匠的手按在木箱上,掌背青筋慢慢浮起。

“天渊城没多少人知道他。”

“三十多年前一场火后,他就从这座城里消失了。”

他抬起眼。

“后来再有他的消息,已经是在府城。”

“霍长钧,是他洗出来的一层皮。”

“当年在槐炉坊,他叫霍北。’

叶霄没有插话。

老匠低头看着箱盖,声音一点点哑下去。

“他是我师兄捡回来的。”

“北炉外的沟边,半口气,瘦得只剩一把骨头。烧火,拉风箱,守夜,什么脏活都干。见谁都低头,见我喊师叔,见我师兄喊师父。”

“我师兄心软,将他一直留在身边。”

叶霄道:“你不喜欢他。”

老匠冷笑。

“打铁的人,看火,也看人。”

“他看炉火的时候,眼睛太静。”

“一个快饿死的人,看见活路,眼里该有光。”

“他没有。”

星辰阁门前有人搬货,木轮碾过石缝,吱呀响了一声。

老匠没有回头。

“后来才知道,不是他命大,自己爬到了那儿。”

“是有人算准了我师兄会从那条路过,把他放在了那儿。”

叶霄眼底微冷。

老匠没有打开木箱。

他的手只是压在箱盖上,像压着一座烧塌了三十多年的旧炉。

“三十多年前,北炉外有一座不挂匾的炉坊。”

“外头的人叫它槐炉坊。”

“帮派送过刀,武馆送过暗器,府城也有人半夜送来见不得光的料。东西来时裹黑布,送的人不留名,接的人不问路。”

“修好了,当夜拿走。”

“修坏了,死人也没人认。”

叶霄道:“半黑生意。”

“是。”

老匠声音更低。

“可那只是外皮。”

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