向石东对薄宴沉并不陌生，看见薄宴沉时，老人家主动起身打招呼，

“薄总。”

薄宴沉礼貌回应，“向老好。”

两人握握手，向石东招呼薄宴沉坐下，

“终于见面了，坐下聊。”

薄宴沉坐在向石东对面，向阳给两人倒了一杯温水，坐在了向石东身边。

薄宴沉先解释，

“今天迫不得已伤了您孙子，我很抱歉。”

向石东摆摆手，

“没事儿，如果没有这一出戏，我还下不了决心跟向阳见面呢，我的事儿你已经听罗强说了，我不敢轻易跟向阳见面，我......

朱猴的车在夜色里疾驰，像一道被风撕开的暗影，掠过金三角边缘那些被雨季浸泡得发软的山路。车灯劈开浓稠的黑暗，照见两侧疯长的野藤与湿漉漉的蕨类，空气里浮动着铁锈味、腐叶味，还有一丝若有若无的硝烟余烬——那是白天老方宅邸后院枪声散尽后留下的气息。

朱猴坐在后排，手指死死掐进掌心，指甲陷进皮肉里，却感觉不到疼。他盯着手机屏幕，那条迈洛发来的信息还停留在界面上，字不多，每个都像烧红的针扎进视网膜：“你在乎的那个人还在我们手里。”

他在乎的人？不是情人，不是血亲，是那个总在凌晨三点蹲在他诊所后门啃冷包子的少年，左耳垂上一枚小小的银钉，笑起来时右眼会微微眯起，叫他“朱叔”，从不喊老板。三年前，这孩子被毒贩按在泥地里灌了半瓶劣质白粉，是朱猴用三根金针吊住他最后一口气，又亲自喂了七天米汤，才把他从阎王簿上划掉名字。后来少年戒了毒，跟着他学辨药、识蛊、记山径，如今已能独当一面，在云城边境线外三十公里的密林哨点替他盯梢——而就在三天前，那处哨点被一场“意外山火”烧成焦炭，少年音讯全无。

朱猴知道，那不是火，是人放的。

他闭了闭眼，喉结上下滚动，终于把手机翻面扣在膝头。车窗外掠过一盏昏黄的油灯，映在他瞳孔里，忽明忽暗，像濒死的萤火。

薄宴沉没住酒店，也没回老方安排的别院。他此刻坐在一处废弃橡胶厂的二楼，水泥地面蒙着灰，头顶悬着一盏摇晃的白炽灯，光晕在墙壁上投下巨大而扭曲的影子。他面前摊着一张泛黄的苗疆手绘地图，墨迹洇开处标注着七个红点，其中六个已被朱砂重重圈出，只剩最北端一个，模糊不清，只写着两个小字：青崖。

门被推开时，薄宴沉连眼皮都没抬。脚步声停在三步之外，带着克制的喘息。

“你来了。”他嗓音低沉，像砂纸磨过生铁。

朱猴没应声，只是慢慢摘下黑手套，露出左手虎口一道陈年旧疤——那是十年前被蛊虫噬咬后留下的印记，蜿蜒如蛇。他把它摊开，掌心朝上，伸向薄宴沉。

薄宴沉终于抬眸。目光扫过那道疤，又落回朱猴脸上。三秒静默，灯泡“滋啦”一声爆裂，整层楼骤然陷入昏暗，只有窗外透进来的月光，斜斜切过两人之间，像一道无声的审判线。

“你想问什么？”薄宴沉问。

朱猴喉结动了动，“云城医院……那两个人，还在不在？”

薄宴沉没答，反手将地图推至桌沿。他指尖点了点最北端那个模糊的“青崖”，“你认得这个地方？”

朱猴瞳孔微缩，“青崖……是苗城禁地，三十年前一场大火后就封了山，连族谱都不敢提它名字。”

“可有人活着出来过。”薄宴沉声音很轻，“向石东，十七岁，从青崖背出一具女尸，尸体右手无名指戴着一只银铃。他回来后失语三年，再开口，第一句话是‘她没死，只是换了个壳’。”

朱猴呼吸一滞。

薄宴沉继续道：“向阳不敢接他回京，因为当年送他出青崖的，不是向家人，是罗强。”

空气凝固了。

朱猴手指缓缓蜷起，指甲再次刺进掌心。他忽然明白了——为什么薄宴沉肯信他至今未揭穿他；为什么今晚他敢独自赴约；为什么迈洛那群人，至今找不到青崖入口。

因为真正的钥匙，从来不在金三角的毒枭手里，也不在云城

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