得掉”

苟无庸道：“那……我们此次的计谋不就失败了吗韩瑄以死明志，又随祀孔庙，怕是再难同‘鬻题之说’扯上关系。”

刘砀笑着道：“人死如灯灭，名声好又如何，还能让韩瑄再活过来吗我原本计划着，这次能成功将这两人暂时关进大牢一段时间就行了，等督察院那边审几个月，到那时等他们再出来，万事皆定，哪怕他有通天之能也难覆乾坤。”

“不曾想韩瑄那厮竟愚蠢至此，叫我不费吹灰之力就轻易取其性命。”

苟无庸闻言拍马屁道：“还不是大人您圣明嘛。”

刘砀哈哈一笑，十分畅快道：“这次我们不过损了几个都察院的喉舌，实在算不了什么，让我想想下一步该如何施为……”

突然他道：“那个李琛是什么身份”

苟无庸小心答道：“不过是一名普通金陵应试举子罢了，家境贫寒，并无什么大身份。”

刘砀摸着胡须沉吟道：“金陵……你再好好查查，他是个金陵人，我记得贾府旧籍就在金陵，看看此二者只见可有什么关联。”

苟无庸只好老实领命而去。

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自从贾府回来后，李琛难掩心中喜悦，迫不及待提笔写下一封家书托人送回家，想要告诉母亲这一好消息。

李母不识字，还是请乡里的教书先生帮忙念了才知道信里写了什么。

教书先生道：“恭喜啊，老太太，您儿子要娶亲了，薛家可是金陵的大户呢！”

李母不好意思地搓了搓手道：“他这孩子……也是才告诉我。”乡人嘴碎，不多时，李家小子要娶上薛家女儿的消息就在乡里传了个遍。

李母收了信后，想着李琛年纪小定不懂其中的礼数，还是自己亲自帮他操持为好，一番收拾，按着信中提及的住址，她竟是包袱款款上京去了。

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会试后，京城流言喧嚣，更有好事者将李琛祖上三代的背景都扒得干干净净，虽发现其仅是一个穷酸书生，可还是不死心，一口咬定他定是同考官干了见不得人的勾当。

李琛不堪其扰，从此大门紧闭、深居简出，在放榜之前，甚少出现在众人面前。

他决心要以功名证明自己的才华，并不屑这等口舌之辩。</p>

后来传出文冤阁大学士韩瑄当朝触柱而亡，以死明志，一时之间满城哗然，流言慢慢被压了下去。

韩瑄身亡后，天子追赠其太傅位，谥号“文清”，更允许其随祀孔庙，众人又皆改口称韩大人乃是栋梁之才，一朝身死，实在是朝廷的损失。

葬礼极尽盛大，京中大多数官员皆亲自上门祭奠，刘砀更是亲手上了一炷香。

会试放榜之日，李琛早早去看了。

尚不曾看见考榜，就听身旁几位士子聚在一起窃窃私语道：“你可知……那个金陵李琛”

其他人道：“自然是知道的，他不就是那个……鬻题的人嘛，还牵连了韩大人呢。”

其中一人悄悄道：“我听说他原是被点为会元呢！”

“会元！你可在说笑我瞧着如今上头会元写的也不是他呀！”

那人讽刺一笑道：“如今这位李公子可是排在最后一名呢，你们说这其中若没有鬼，朝廷为何要废了他的功名”

“可是……他到底还是考过了会试，并不曾真正废了啊。”

那人道：“嘿，这你就不懂了吧，这李琛到底还有几分歪才，可是他毕竟犯事还牵连阁老之尊，没被剥夺仕籍已经算是皇上仁慈了。”

皇帝原打算废李琛功名，还是林如海谏言不该因子虚乌有的怀疑就使朝廷错事一名人才，皇帝才勉强同意将李琛塞进垫底位。

这倒有几分迁怒的意思在，毕竟匹夫无罪怀璧其罪，到底是因这个李琛才引出了后头一串事情，更导致韩瑄殒命，皇帝对他着实没有半分好感。

可叹李琛仕途多舛，堂堂会元之才却沦落为名榜垫底。
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