几天后, 贾赦就动用旧日荣国公留下的人脉关系, 给贾琏谋了个正八品的户部宝钞提举司提举的官位。

贾琏自此按时上班点卯，整个人好不得意, 凤姐儿得知后十分高兴, 同贾琏说话也软下来了, 两人蜜里调油, 关系竟比从前还要好上几分。

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十月入秋，薛姨妈携宝钗上京, 来贾府送节礼。

正厅内，王夫人屏退下人同薛姨妈说私房话。

她见薛姨妈面容苍老, 如同饱经人间风霜, 再不似当年那般顺心合意、笑容满面, 只觉得十分愧疚, 王夫人拉着薛姨妈的手道：“妹妹, 这些年苦了你了，是我……对不住你。”

薛蟠一事上王夫人没帮上忙，后来薛蟠死了，她更觉得自己对不起妹妹。

薛姨妈握住王夫人的手, 摇摇头道：“姐姐这说的是什么话, 是我自己命不好，怨不得旁人。”

薛姨妈瞧着像是从丧子之痛中走出, 只是每回想到薛蟠，这心仍是抽抽地疼。

她叹了一口气落泪道：“也是我溺爱蟠儿，若是当初在他打死了冯渊之时就对他严加管教, 他也许就不会犯下这等大错。”

“如今，万事皆空……我只求宝丫头能好好的，等以后我死了去地底下见老爷，也能有个交代。”

王夫人抬眼去看宝钗，只觉得这个外甥女沉稳踏实许多，从前她虽有手段、有贤名，但在王夫人眼中那不过是小孩子过家家的把戏，稚嫩地很。

如今再看，只觉得宝丫头整个人都不一样了：从前的宝钗，不喜华服玉簪，不喜奢华装饰，屋子如雪洞一般，但她对生活到底还是有几分热爱的；如今的宝钗整个人如同古井一般平静无波，眼中似含着千万年风雪。

一想到宝钗变成如今这副模样乃是因薛家逢巨变，接连失了顶梁柱薛老爷同继承家业的长子，王夫人就不住地心疼。

那些个薛家庶支不得如豺狼虎豹一般扑上来将她们孤儿寡母啃食干净啊！

薛姨妈丢了薛家大部分田产商铺的事，王夫人在京中也有所耳闻，但这是薛家自己的家事，自有族老去裁夺，她这个王家人实在是不好管太多。

但如今妹妹同宝丫头又来了京城，王夫人打定主意要好好护住二人。

“你们如今……可有了住处”

薛姨妈羞愧一笑道：“薛家在京城有座老宅子，我同宝丫头住在那就好了。”

王夫人道：“这怎么可以呢，我听说那宅子年久失修，里头不过只留着几个看门的老仆，你们若住进去肯定多有不便。不如就像当初一般，住在我们府上，刚好宝丫头那些姐姐妹妹也想她想得很呢。”

薛姨妈不好意思推辞道：“这太过麻烦姐姐了，我们这次上京一来是到姐姐府上送节礼，二来是查查京城的铺子，待不了一两个月就要回金陵了。”

薛姨妈虽丢了薛家大部分田产商铺，但京城的产业仍牢牢抓在手中，她清楚知道这是她和女儿安身立命的根本。

如今薛家已经没有她们母女二人的立足之地，若能靠上贾家这棵大树再好不过，可穷亲戚寄人篱下……到底有许多难言之隐。

王夫人可以开口挽留，但她如何能恬不知耻地应下呢

王夫人道：“妹妹，我们俩是亲姐妹，你如今也要同我说这见外的话吗”

王夫人再三邀请，薛姨妈仍是不肯点头，最后还是王夫人道：“妹妹，我知道你怕府里头的下人说闲话，可是你好歹也要为宝丫头想一想。”

这话的意思是以薛宝钗如今的身份和薛家如今的地位，想要说一门好亲事怕是希望渺茫。但如果有贾府在其中出力，说不定可以得偿所愿。

话固然无情，可说的道理却是正确无比。

薛姨妈素来疼爱宝钗，如何能忍心让女儿同自己一般认命，将来也嫁给一个商人做妻子，一辈子在那些官太太们面前抬不起头呢

薛姨妈思来想去终是松口道：“多谢姐姐……我如今能指望的上的也就是姐姐你了。您的恩情妹妹我一辈子都不会忘记。”说着，薛姨妈甚至要给王夫人跪下。

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