贤者同原体的对话很快，他们从一个问题略到了另一个问题上，阿加松的视线集中在办公室的原体身上，就在人们面前，泽洛刚换上了一席军装，是他常穿的那套，似乎接下来还有别的事情要做，原体一边同贤者对话，一边...

哈迪斯站在死亡守卫旗舰“腐化圣所号”的气密闸门前，金属地板泛着幽暗的绿锈，空气里浮动着微不可察的甜腥气——像熟透的浆果在铁皮罐头里闷了三年。他下意识摸了摸自己左肩甲内侧那枚用冻土监狱铁钉磨成的微型十字架，指尖触到粗粝凹痕时，才发觉自己正无意识地用指甲刮擦着它。

门开了。

不是轰然爆开，也不是液压缓缓滑移，而是一声沉闷的、仿佛朽木断裂的“咔哒”。整扇门向内塌陷半寸，露出后面一条向下倾斜的坡道，两侧壁板渗出淡绿色荧光苔藓，在哈迪斯视网膜上投下蛛网状的残影。他迈步进去，靴跟敲击金属的声响被坡道吞掉大半，余音却像被拉长的叹息，在耳道里反复震颤。

“你走错方向了。”一个声音说。

哈迪斯没回头。他知道那声音来自斜后方三米处——不是扩音器，不是扬声器，是直接在他颅骨内侧鼓膜边缘生成的振动。他停下，右手垂在腰侧，拇指轻轻顶开动力剑鞘卡榫。剑未出鞘，但鞘口已微微发烫。

“不。”哈迪斯说，声音比他自己预想的更哑，“我数过十七次重力梯度变化，每段坡道倾角偏差0.3度，拐弯弧度精确吻合莫塔里安亲笔批注的《腐化圣所号结构图谱》第七修正版附录B——您让我的导航仪烧毁前，特意留了三秒校准时间。”

阴影从坡道尽头漫上来，像沥青缓慢倾倒。莫塔里安就站在那里，没穿动力甲，只裹着一件墨绿长袍，袍角垂至地面，却没沾半点锈尘。他左手拎着一盏铜灯，灯焰是凝固的琥珀色，灯罩上蚀刻着十二组螺旋符文，每组符文都随呼吸明灭一次。哈迪斯认得其中三组——那是十一军团战地医疗手册里标注为“禁忌稳定剂”的灵能抑制阵列变体。

“你读过我的手稿？”莫塔里安问。

“翻过两页。”哈迪斯坦白，“第三页开始全是拉丁文混着古泰拉方言写的病理推演，我猜您是在论证‘绝望’能否作为独立病原体传播——但您漏算了西伯利亚黑麦酵母菌对情绪激素的吸附效应，它会让患者在临终前产生强烈的烤面包幻觉。”

莫塔里安端灯的手指顿了半秒。灯焰猛地暴涨一瞬，把哈迪斯的影子钉死在坡道墙壁上，影子脖颈处赫然浮现出七道交错的勒痕——和泽洛第一次召见他时，他下意识捂住喉咙的动作完全一致。

“泽洛教你的？”莫塔里安声音里没有怒意，只有一种近乎悲悯的疲惫。

哈迪斯摇头：“我老家楼下有家面包店，老板娘总在凌晨三点烤黑麦包。她丈夫死于辐射病，临终前攥着我手腕说‘闻到了，热的，香的’。后来我查资料才知道，晚期辐射损伤会激活海马体中埋藏的嗅觉记忆锚点……”他忽然停住，因为莫塔里安把铜灯递了过来。

灯柄是冷的，像握着一块刚从冰川裂缝里挖出的玄武岩。

“拿着。”莫塔里安说，“从现在起，你替我执灯。腐化圣所号所有非战斗区域的照明权，归你调度。”

哈迪斯没接。他盯着灯罩上那组正在明灭的螺旋符文，突然笑了一声：“您知道为什么十一军团的‘行军血蚁’纹身要画在颧骨下方吗？”

莫塔里安没答，只是静静看着他。

“因为那里皮下脂肪最薄，血管最浅。”哈迪斯用拇指蹭了蹭自己右颧骨上狼牙纹身的尖端，“我们纹身师有个规矩——给活人纹，针尖要悬停在动脉上方0.1毫米。纹完必须当场喝一碗加了罂粟籽的酸牛奶，否则血管会因应激收缩，把颜料挤进毛细血管网，三天后整张脸就变成紫红色尸斑。”

铜灯在莫塔里安手中轻微震颤，琥珀焰心裂开一道细缝，透出底下蠕动的暗金色脉络。

“所以呢？”

“所以泽洛让我来，不是为了当间谍。”哈迪斯终于伸手接过铜灯，指尖擦过莫塔里安冰冷的指节，“他是怕您哪天心血来潮，把全舰灯光调成频闪模式——然后发现所有死亡守卫战士的脸都在同步泛紫。那时候您就会明白，有些疾病，连寂静修女的圣银匕首都切不干净。”

莫塔里安沉默良久，转身向坡道深处走去。哈迪斯举灯跟上，灯焰映照下，两人影子在

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